La vida breve

Geórgicas, IV, 197-218

Asombra una costumbre que agrada a las abejas,

que ni quieren la cópula ni a Venus indolentes

abandonan sus cuerpos o paren con esfuerzo:

ellas mismas, en cambio, escogen con la trompa

las crías de las hojas, de las delgadas hierbas,

ellas mismas procuran un rey y sus pequeños

ciudadanos, y vuelven a erigir la corte

y los reinos de cera. A menudo, incluso,

en duros peñascos las alas se quebraron

en su errante vagar, y bajo los bagajes

el alma se dejaron: tanto es su amor

a las flores, la gloria de fabricar la miel.

Y aunque de su breve vida el fin les llegue,

pues no va más allá del séptimo verano,

sin embargo perdura la raza inmortal

y aguanta muchos años la dicha de la casa

y se cuentan abuelos de abuelos. Así es que

ni el Egipto venera de tal modo a su rey

ni la Lidia anchurosa o los pueblos de los partos

o el Hidaspes medo. Mientras el rey les dura

en todas las abejas hay un solo corazón;

cuando ya lo han perdido, quedan rotos los pactos,

ya mismo han saqueado la miel que almacenaron

ya dejan destrozada la trama de celdillas.

Él es el que vigila los trabajos, lo admiran

y con denso zumbido lo rodean y escoltan

todas arracimadas y lo alzan en hombros

y le ponen sus cuerpos de escudo en la guerra,

y de hermosa muerte buscan caer heridas.